Vielleicht erinnert ihr euch: Es ist mitten in der Pandemie, alle sind auf TikTok und Instagram, aber vor allem: Zuhause. Der Sauerteig und die Stricknadeln werden ausgepackt, man trifft sich höchstens zum Spaziergang. Alle suchen händeringend nach neuen Hobbys, als ein Buch viele auf TikTok entflammt: Cain’s Jawbone ist ein 100 Jahre altes Rätselbuch, das seit der Erstveröffentlichung erst 3 Personen gelöst haben, der letzte in sechs Monaten während der Pandemie. Jugendliche Selbstüberschätzung überkommt jede*n Zweiten auf TikTok und alle beginnen dieses 100 Jahre alte Rätsel zu lösen. Man muss dafür viele Referenzen zur damaligen Zeit und Kreuzworträtseln verstehen – trotz gemeinschaftlichen Eifer bleibt es bei den drei Gewinnern.

Auch ich habe eine Ausgabe des Buchs, zerfleddert, halb auseinandergerissen (das soll aber so) und seit einem Jahr nicht mehr angefasst im Buchregal stehen. Mittlerweile lächele ich über meinen blinden Übereifer. Die Faszination, ein hochkomplexes Rätsel zu knacken, das kaum eine Person alleine lösen kann (außer sie sperrt sich 6 Monate ein und macht nichts anderes), besteht aber immer noch, nicht nur bei mir, bei vielen. Nur vielleicht für etwas… Zeitgemäßeres?

Taylor Swift befindet sich gerade auf ihrer Eras Tour für die zuletzt veröffentlichten Alben, die keine eigene Tour bekommen haben. Sie füllt die Stadien jedes Mal mit zehntausenden von Fans. Es gibt unterschiedliche Gesänge, Insider, leidenschaftliche gebastelte Kostüme, Freundschaftsbändchen zum Tauschen und natürlich Merch. Allein das macht Taylor Swifts Tour zu so einem Wirtschaftsboost in der USA, dass sogar das Wall Street Journal über den Impact der Tour schreibt.

Taylor Swift hat sich von der kleinen Country-Sängerin zu einem Weltstar, ja, der*m größten Künstler*in unserer Zeit, entwickelt. Und Cain’s Jawbone (Taylor’s Version) hat einen elementaren Teil dazu beigetragen. Denn seit Jahren versteckt Taylor nicht nur Referenzen auf ihre Exfreunde(*innen?!?!) in ihren Texten, Merch, Posts, Kleidung oder Aussagen, sie kommuniziert auch Ankündigungen, gibt Hinweise auf das nächste Album und ihr Privatleben. Damit baut sie eine Art Cain’s Jawbone auf, das sich nicht nur auf ein Buch konzentriert, sondern ihr ganzes Werk umschließt und sicherlich noch lange nicht fertig ist.

Für Swifties wird vieles in diesem Artikel bekannt sein, aber für Personen, die nicht so tief im Taylor-Lore sind, hier einmal eine kleine Übersicht der Rätsel, Hintergründe und Verbindungen, die Fans so vermuten.

Warum jetzt dieses „Taylor’s Version“?

Taylor Swift baute sich ihre Karriere zunächst als Country-Sängerin auf, schwenkte dann aber mehr in die Pop-Richtung. Ihre ersten sechs Alben nahm sie mit Big Machine Records auf, die die Rechte an den Mastern der Lieder hatten. (Die Master sind die erste, ursprüngliche Aufnahme, von der die Kopien dann verkauft werden.) Obwohl sie den Wunsch äußerte, die Master abzukaufen, wurde ihr von Big Machine Records lediglich die Möglichkeit gegeben, diese mit zukünftigen Alben „zurückzukaufen“. Da Big Machine Records kurz vor dem Verkauf stand, entschied sich Taylor 2018 für zukünftige Alben mit der Universal Music Group zusammen zu arbeiten und damit zumindest Eigentümerin ihrer zukünftigen Master zu sein. Da im Gespräch war, dass die Universal Music Group den Konkurrenten Big Machine Records kaufen würde, hoffte sie vermutlich auch so Zugriff auf ihre alten Master zu bekommen. Laut ihrem Tumblr-Post zum Label-Wechsel schien ihr aber auch bewusst zu sein, dass sie ihre alten Alben zurücklassen musste.

Stattdessen wurde Big Machine Records von Ithaca Holdings gekauft, einer Firma von Scooter Braun. Dieser war laut Taylor seit Jahren in Tandem mit Kanye und anderen Celebrities an einer Schmutzkampagne an Taylor Swift als Drahtzieher beteiligt und dementsprechend für Taylor Swift wahrscheinlich die schlimmste Person, die ihre Master besitzen könnte (mehr dazu hier). Laut Taylor wurde sie über den Verkauf an Scooter Braun nicht informiert und ihr nicht die Möglichkeit gegeben, die Master doch noch zu kaufen. Andere Quellen behaupten, dass sie ihr angeboten wurden, sie aber aufgrund der horrenden Summe ablehnte. (Mehr dazu hier)

Taylor machte die Situation öffentlich und Scooter Braun bestritt die Aussagen. In Zuge dessen schlug ihr Kelly Clarkson auf Twitter Re-Recordings der Master vor und 2019 gab Taylor Swift genau das bekannt. Sie würde die sechs Alben neu aufnehmen und als ihre Version veröffentlichen – daher „Taylor’s Version“ (kurz gerne TV). Dabei geht es Taylor nicht nur die rechtlichen und finanziellen Implikationen des Eigentums der Master, sondern auch um ihre künstlerische Selbstermächtigung. Mehr zu Taylor’s Version findet ihr übrigens auch in Kims Artikel dazu hier.

Während sie bei der Universal Music Group unter Vertrag war nahm sie Lover, Folklore, Evermore und Midnights auf und publizierte sie. Im April 2021 veröffentlichte sie daraufhin zunächst Fearless (Taylor’s Version) und seitdem nach und nach alle Re-Releases der sechs Alben – Red (Taylor’s Version), Speak Now (Taylor’s Version) und gerade hat sie 1989 (Taylor’s Version) angekündigt. Nun fehlen lediglich noch Reputation (Taylor’s Version) und Taylor Swift (Taylor’s Version). Fans war bei der Veröffentlichung ein Turnus von 112 Tagen zwischen den einzelnen Alben aufgefallen, deswegen gehen viele davon aus, dass Reputation (Taylor’s Version) vermutlich um Taylor’s Geburtstag am 13. Dezember angekündigt wird und dann 112 Tage nach 1989 TV, sprich im Februar veröffentlicht wird. (Mehr zur 112 Tage-Theorie hier)

1, 2, 3 – Let’s Go Bitch! und andere Fan-Traditionen

Seit Anfang dieses Jahres ist Taylor Swift wie gesagt auf der „Eras Tour“. Das ist ihre sechste Tour, die ihre letzten Alben, für die sie nicht getourt war, zelebriert. Daraus machte sie dann eine Tour, die alle ihre Ären vereint. Diese Tour soll bis Ende 2024 gehen und Fans gehen davon aus, dass die Taylor’s Version Re-Releases bis dahin abgeschlossen sein sollen. Die Show geht jedes Mal mindestens 3 Stunden 20 Minuten, umfasst 44 Songs und natürlich viele Outfit-Wechsel, die auch zu Spekulationen anregen. Für ihre Konzertbesuche haben sich bei den Fans einige Traditionen entwickelt:

Freundschaftsbänder: Seit der Eras-Tour basteln und tauschen Swifties Freundschaftsbändchen. Das geht auf You’re on your own, kid aus „Midnights“ zurück, wo es heißt: Make the friendship bracelet / take the moment and taste it. Die Freundschaftsband-Mania ist mittlerweile sogar in andere Fandoms übergeschwappt und so werden auch bei Konzerten von Gracie Abrams (die sie als Vorakt unterstützt) oder Maisie Peters zum Teil Freundschaftsbänder getauscht.

Gesänge: Natürlich gibt es auch typische Gesänge, mit denen die Fans Taylor in gewissen Momenten am Abend antworten. So wird bei Delicate am Anfang „1, 2, 3 – Let’s go, bitch!“ gerufen. Bei Bejeweled wird auf Taylor’s „I’m going out tonight“ – „Where are you going, Taylor?“ geantwortet. Für Anti-Hero gibt es einen Remix mit den Bleachers (Jack Antonoff’s Band, einer ihrer engsten Freunde und Co-Songwriter) anstatt „Tales as old as time“: „Taylor, you’ll be fine“ gesungen. Und da es eine Bad Blood-Version mit Kendrick Lamar gibt, wo er „You forgive, you forget, but you never let go“ singt, singen das häufig Fans, wenn Kendrick Lamar logischerweise nicht dabei ist. Bei 22 verschenkt Taylor außerdem immer ihre Kappe an einen Fan.

Kostüme: Fans ist es auch sehr wichtig, sich für die Konzerte entsprechend anzuziehen. Viele Fans ziehen sich in den Farben ihres Lieblingsalbums an (Dunkelblau = Midnights, Beige = Evermore, Grau = Folklore, Pink = Lover, Schwarz = Reputation, Hellblau = 1989, Rot = Red, Lila = Speak now, Gold = Fearless, Hellgrün = Taylor Swift (Debut Album)) oder aufgrund von Songtexten oder Musikvideo-Outfits. Andere basteln ihre Stage-Outfits nach. Der Fantasie sind keine Grenzen gesetzt. (Ein lustiges Kostümbeispiel gibt es hier) Häufig schreiben sich Fans auch eine große 13 auf die Handrückseite. Das ist einerseits Taylors Lieblingszahl und ein Körperschmuck, den sie ebenfalls gerne auf der Hand hat.

Schilder: Große Plakate oder Banner sind bei den Konzerten nicht so gern gesehen, da sie natürlich den hinteren Reihen die Sicht einschränken.

Meet and Greets: Bei früheren Konzerten gab es regelmäßig Meet and Greets. Die Fans wurden dabei von Mitarbeitenden oder Taylor’s Mutter aus dem Publikum gezogen. Seit der Pandemie wird das aber nicht mehr gemacht.

Collectibles: Ein Thema, das bei vielen Fans auch groß ist, jetzt aber nicht direkt mit den Konzerten zusammenhängt, sind die Collectibles. Es gibt zu jedem Album mehrere Versionen auf Vinyl, CD und zum Teil sogar Kassette. Dabei veröffentlicht Taylor Swift diese gerne in sogenannten Flash-Verkäufen, sprich stellt sie nur für 24 Stunden online, um eine gewisse Rarität zu suggerieren. Das macht diese Gegenstände innerhalb von kürzester Zeit sehr wertvoll. Eine Schneekugel, die sie vor einigen Jahre für ca. 70 Euro rausgebracht hat, kostet heutzutage im Re-Sale bis zu 3.000 Euro. Die Cardigans, die sie vor einiger Zeit veröffentlichte waren innerhalb weniger Stunden ausverkauft. Durch diese künstliche Knappheit wird der Anreiz auf Swifties natürlich erhöht.

Von Blank Space zu 1989 (Taylor’s Version) – Rätsel über Rätsel

Während in den Collectibles, gerade in den Vinyls, manchmal einige Bonus-Tracks oder Hinweise auf zukünftige Releases sind, streut Taylor Swift online auch ganze Rätsel. Sie meinte einmal in einem Interview, dass sie alles drei Jahre im Voraus plant. Die Rätsel fingen bereits in frühster Zeit an, wo sie Hinweise in Instagram-Posts verpackte und natürlich immer wieder kleine Anhaltspunkte in ihren Texte verbaute. (Hier dazu mehr)

Ein erstes großes Rätsel war eine App, die sie für Blank Space veröffentlichte. Dabei konnte man durch die Geschichte spielen, während man Rätsel löste. (Mehr Infos zum Blank Space Rätsel hier)

Doch ein viel größeres Rätsel war das zur Ankündigung von „1989 (Taylor’s Version)“ und die dazugehörigen Vault-Tracks. Unter Vault-Tracks werden die Lieder verstanden, die für die verschiedenen Alben geschrieben wurden, aber nie veröffentlicht wurden. Nun sind bei jedem Re-Release einige neue Lieder dabei. Alle Track-Vaults wurden über Videos von Tresoren auf Taylor’s Instagram bekannt gegeben. Doch während (fast) alle bisherigen Vault-Tracks durch ein Buchstabensalat zu lösen waren, kamen bei „1989 (Taylor’s Version)“ nur vier Buchstaben und ein Ausrufezeichen. (Nur fast, weil die Tracks für „Speak Now“ leider schon vorher geleakt wurden und Taylor daher nur die Rückseite der Platte veröffentlichte und nie einen Vault.) Es waren die Buchstaben T S U L !. Schnell kam es zu Debatten: Sollte das „Lust!“ heißen, „Slut!“ oder vielleicht „Look Up Taylor Swift“. Kurz darauf kam ein Tresor zum Vorschein, wenn man Taylor’s Namen googelte. Dort wurde dann angekündigt, dass alle die Rätsel des Vaults 33 Millionen Mal lösen müssten, dann würden die Vault-Tracks bekannt gegeben werden. Die Swifties waren im Aufruhr. Das Plugin mit dem Vault crashte regelmäßig, während man die Wörter der Buchstabensalate, die man lösen sollte, in die Suchleiste eingab. Einerseits ergaben sich dadurch natürlich noch mehr Hinweise auf zukünftige Releases, anderseits wollten alle natürlich die Vault-Tracks wissen. In Folge dessen wurde nicht nur Taylor Swift Millionen Male gegoogelt, sondern beispielsweise auch 1989 (Taylor’s Version) und andere Begriffe, die mit Taylor Swift zu tun haben. Am Ende wurden die Song Titel veröffentlicht und siehe da: Ein Song hieß „Slut!“.

Eine bei Taylor sehr beliebte Methode, indirekt mit ihren Fans zu kommunizieren, ist ihre Wahl ihrer Kleidung. Aktuell trägt sie beispielsweise viel Blau und Schwarz. Sie bringt auch ihre Freundinnen dazu, blau oder schwarz zu tragen und so mit ihr in diesem Farbschema zu sein. Fans sind eigentlich der Annahme, dass das auf „1989 (Taylor’s Version)“ und „Reputation (Taylor’s Version)“ hindeutet. (Mehr Theorien aufgrund von Taylors Kleidung hier) Nun, da aber die Track Liste für 1989 TV veröffentlicht wurde und kein einziges Lied Features von anderen Künstler:innen hat, gehen viele Fans davon aus, dass sie einen zweiten Teil zu 1989 TV veröffentlicht, mit allen Features. Das hat Jack Antonoff’s Band zum Beispiel mal gemacht und es gibt dafür noch weitere Hinweise. Der letzte Vault Track heißt beispielsweise Is it over now? Die Bilder auf der Vinyl scheinen außerdem T-W-O zu formen. TaylorNation hat das auch in Instagram-Posts angedeutet. Auch Taylor hat Hinweise darauf gegeben. Daher wird das nun die Double Album Theory genannt, die viele Fans für richtig halten. Dass geheime Hinweise in den Covern oder Lyrics gegeben werden, hatten wir zuletzt bei „Midnights“, wo sie so auf die 3AM Sessions hingewiesen hat, die nach der Meinung einiger auch eine Grund sind, warum das Double Album wahrscheinlich sein könnte.

Geheime Botschaften in Texten, Covern und Musikvideos gibt es reichlich und das zentrale Bild in den Theorien der Swifties ist aktuell ein Screenshot von „The Man“. Dabei sind die sechs ersten Alben an die Wand gemalt. Um diese Wand ranken sich zahlreiche Theorien. Zunächst sind die Alben so angeordnet, dass sie in der Neuveröffentlichung ein Unendlichkeitszeichen ergeben, was ein wichtiges Zeichen für Taylor ist. Dann steht „1989“ zwei Mal auf der Wand, was die Double Album Theorie unterstützt. Außerdem steht Karma zweimal auf der Wand, was viele Fans so interpretieren, dass es neben dem Song Karma auch eine Album „Karma“ geben soll. Diese Theorie scheint Taylor auch damit zu unterstützen, wie sie ihre Nägel anmalt. Lange Zeit waren ihre zehn Fingernägel entsprechend des Color Codings der Alben angemalt. Vor Kurzen hat sie ihren Lover-Nagel aber immer wieder orange angemalt, entsprechend der Karma-Farbe in diesem Musikvideo. Jetzt hatte sie vor Kurzem aber wieder komplett schwarze Nägel, was natürlich auf „Reputation TV“ hindeuten könnte – oder das Doppelalbum? Who knows…

Rund um Taylor ranken viele Rätsel. Ein beliebtes Mysterium der Fandom ist auch die Identität von „Nice Boy Ed„. „Nice Boy Ed“ ist tatsächlich ein Spitzname für einen geheimnisvollen Fan von Taylor Swift, der in den sozialen Medien aktiv ist und häufig mit Verschwörungstheorien und Spekulationen in Verbindung gebracht wird. Viele Fans von Taylor Swift vermuten, dass „Nice Boy Ed“ möglicherweise von Taylor Swift selbst oder ihrem Team betrieben wird, um die Aufmerksamkeit der Fans zu erregen und Rätsel oder Hinweise bezüglich ihrer Musik und Veröffentlichungen zu verbreiten. Taylor hatte einmal ein Lied von Nice Boy Ed in einem Reel verwendet. Andere Fans gehen davon aus, dass es einfach ein x-beliebiger Fan ist. (Mehr dazu hier)

Gerüchte, zukünftige Releases und eine Legacy (Taylor’s Version)

Jetzt habe ich mal so grob über eine jahrelange Fandom gewaschen und zumindest ein paar der Themen zumindest oberflächlich angefasst. Über einzelne Rätsel könnte man schon eigene Artikel schreiben und das machen zum Glück auch viele andere. Wenn ihr dazu Ergänzungen habt, schreibt sie gerne in die Kommentare! Jetzt zu den aktuellen Gerüchten, Themen, die immer wieder aufploppen und wohin sich das alles vielleicht entwickelt. Zunächst einmal: Taylor Swift mag es eigentlich nicht so gerne, wenn über ihre Beziehungen spekuliert wird. Trotzdem will ich jetzt zwei Beziehungen/Freundschaften aufgreifen, die (aktuell) sehr relevant für die Fandom sind.

Zunächst zu Karlie Kloss: Karlie Kloss (Ein Modell, das bereits für Victoria’s Secret lief und gleichzeitig angehende Informatikerinnen unterstützt) und Taylor Swift waren lange Zeit beste Freundinnen. Mittlerweile sieht man die beiden aber gar nicht mehr zusammen und Fans gehen von einem Zerwürfnis aus. Über die Hintergründe gibt es aber verschiedene Theorien. Es gibt eine Fraktion von Swifties, die Gaylors genannt wird. Gaylors glauben, dass das Queer Coding in den Lyrics und Auftreten von Taylor Swift darauf hindeutet, dass Taylor Swift lesbisch ist, mit Karlie eine Beziehung hatte und sich durch Karlies Beziehung mit Joshua Kushner von ihr getrennt hat. (Mehr zu Team Gaylor hier) Andere glauben, dass Taylor als offene Demokratin sich von Karlie getrennt hat, weil diese Republikanerin ist. Diese Theorie kann als erstes widerlegt werden: Karlie Kloss positioniert sich seit Jahren öffentlich auf ihrem Social Media sehr demokratisch und spricht sich auch offen gegen die Trumps/Kushners aus. Anscheinend hat auch Joshua keinen Kontakt zu seinem Bruder (Jared Kushner, Ivanka Trumps Ehemann). Eine weitere Theorie ist, dass Karlie Kloss intime Details an Scooter Braun weitergeben hat und es deswegen zum Bruch mit Taylor gekommen war. (Die Hinweise darauf gibt es hier)

Nachdem sich scheinbar nach sechsjähriger Beziehung Taylor Swift und Joe Alwyn (Britischer Schauspieler) Anfang des Jahres getrennt hatten und sie kurz mit Matty Healy (Sänger mit eher zweifelhaftem Ruf) gesehen wurde, wurde nun viel über eine mögliche Anbandlung mit Travis Kelce (Football-Spieler bei den Kansas City Chiefs) veröffentlicht. Es wurde veröffentlicht das Travis Kelce sie angeschrieben hatte („slid in her DMs“) und kurz darauf war sie bei einem Chiefs-Spiel. Im Nachhinein machte er Referenzen darauf, dass sie mit einem „getaway car“ weggefahren sind, frei nach ihrem gleichnamigen Lied (das wohlgemerkt nicht so gut für das darin vorkommende Paar endet). Allerdings hatte er in dieser Phase in einem Podcast auch ein John Mayer T-Shirt an. John Mayer, sehr erfolgreicher Sänger, war einer der ersten festen Freunde von Taylor Swift und Inspiration für einige Lieder, die darauf schließen lassen, dass er sehr toxisch war. (Sehr spannender Artikel dazu hier) Mal schauen, wohin sich das entwickelt… Wenn sie wirklich zusammen kommen würden, wäre er nämlich ihr 13. Freund, was ihre Glückszahl ist und damit für die Fandom (und für Taylor?) von großer Bedeutung ist. Manche Fans gehen übrigens davon aus, dass die Beziehung weitaus länger besteht, als bisher öffentlich bekannt…

Interessant war in dem Zuge, dass Travis Kelce ein Kleidungs-Set trug, dass auf der Seite des Designers „1989 Bedroom Set“ genannt wurde. Fans nahmen das gleich als Zeichen, dass Taylor ihm bewusst das Set gegeben hatte (Taylor und Travis wurden beide 1989 geboren). Im Nachhinein stellte sich aber heraus, dass der Designer das Set umbenannt hatte, nachdem Travis und Taylor damit gesehen wurden. Da sieht man die Kaufkraft, die hinter Taylor Swift steht. Es machen nun auch viele große Marken mit aktuellen Referenzen zu diesem Spiel, bei dem Taylor zu sehen war (und anscheinend Chicken Nuggets mit Ranch gegessen hat) Werbung:

Man merkt, mit Taylors Namen kann man sehr viel Geld machen. Daher ist es vielleicht nachvollziehbar, wenn Taylor sehr viel von sich selbst vermarktet und diesen Impact der Fans wie bei dem Vault-Rätsel für 1989 TV für sich selbst nutzt.

Ist das alles eine Marketing-Nummer? Vielleicht, doch Taylor Swift scheint darüber weit mehr nachzudenken, als andere Künstler*innen über ihre Marketing-Strategie nachdenken. Kaum jemand hat wohl die Cleverness von jungen Personen erkannt, die nicht nur gerne Lieder über Liebeskummer hören, sondern auch sehr empathisch, gewitzt und in dieser modernen Form von Cain’s Jawbone so richtig aufgehen, wie Taylor Swift. Und kaum jemand hat in Zuge dessen so eine enggestrickte Fangemeinschaft geschaffen.

Was als nächstes kommt, kann man nur erraten, aber Fans hoffen auf das Doppelalbum von „1989 TV“, „Reputation TV“, „Karma“ das Album, vielleicht ein Buch (Referenzen darauf gab es im All Too Well-Musikvideo) und eine Legacy, die sie eines Tages mit Elvis und The Beatles in eine Reihe stellen wird.

Titelbild: Collage aus verschiedenen Bildern / Unsplash / Haley Powers